Los enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las disidencias de las FARC en la región del Catatumbo, en Colombia, han causado una nueva crisis humanitaria. En los últimos días, decenas de colombianos han huido hacia Venezuela para escapar de la violencia, buscando refugio en el vecino país. Familias enteras, algunas desplazándose a pie, otras en vehículos improvisados como camiones y tractores, han cruzado la frontera desde el municipio de Casigua El Cubo, en Venezuela, ante la intensificación de los combates.
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La situación en la zona, en donde confluyen guerrillas y disidencias, ha sido devastadora. En solo cinco días de intensos combates, se han reportado más de 80 muertos. El Catatumbo, una región selvática y empobrecida en el norte de Santander, limita con Venezuela, y es hogar de varios municipios como Ábrego, Convención, El Carmen y Tibú, entre otros. La cercanía con Venezuela ha facilitado el éxodo hacia el municipio de Semprún en el Estado de Zulia, donde han llegado los desplazados colombianos. Esta región es conocida por ser uno de los principales puntos de confrontación entre las guerrillas.
El Gobierno de Nicolás Maduro ha comenzado a organizar esfuerzos de asistencia para las familias colombianas que han llegado a territorio venezolano, desplegando apoyo militar y humano en los municipios fronterizos. El canciller venezolano, Yván Gil, ha señalado que Venezuela está comprometida en ayudar a Colombia con todos sus recursos para mitigar la crisis. Además, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha comenzado un censo para gestionar la ayuda a los desplazados.
Esta nueva crisis se da en un contexto complejo de relaciones diplomáticas entre Colombia y Venezuela. A pesar de que Venezuela había sido uno de los garantes de las negociaciones de paz con el ELN, el proceso se encuentra suspendido, en gran parte debido a los recientes enfrentamientos y a la crisis política interna de Venezuela. La situación también se ha complicado debido a las tensiones sobre la legitimidad del gobierno de Nicolás Maduro, lo que ha enfriado las relaciones bilaterales y afectado la cooperación en temas de seguridad y paz.
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El presidente colombiano, Gustavo Petro, ha sido enfático en suspender las negociaciones con el ELN, señalando que el grupo armado no tiene interés en la paz. Petro ha calificado las acciones del ELN en el Catatumbo como “crímenes de guerra” y ha desplegado al Ejército colombiano para evacuar a los heridos y a los civiles que han quedado atrapados en medio del conflicto. Ante la gravedad de la situación, Colombia se enfrenta a una creciente crisis humanitaria.
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