Miles de jóvenes en Colombia han comenzado a recibir notificaciones del ICETEX informándoles que sus cuotas mensuales de crédito educativo subirán significativamente. Esta medida, que ha tomado por sorpresa a quienes dependen de dicha financiación, responde a una compleja confluencia de factores: la eliminación de subsidios, una crisis fiscal nacional y decisiones judiciales que han desmantelado alivios que beneficiaban a los estudiantes
El cambio se evidencia en el retiro de subsidios clave que hasta ahora habían moderado el costo de las cuotas. Según el ICETEX, la situación fiscal del país definida como “compleja” ha imposibilitado mantener dichos subsidios, lo que ha generado un alza en los intereses cobrados a los estudiantes que están en periodo de pago. El impacto ha sido masivo. Se estima que entre 132.000 y 156.000 estudiantes, quienes anteriormente gozaban de subsidios que les permitían pagar solo la tasa de inflación (IPC), ahora enfrentan aumentos de cuota que alcanzan hasta el 70 % en algunos casos.
¿Por qué suben las cuotas?
- Eliminación del subsidio de tasa de interés: este alivio fue clave para que muchos estudiantes pudieran pagar solo el IPC durante su etapa de amortización. Su retiro ha significado que ahora asuman tasas ajustadas a las condiciones originales del crédito (por ejemplo, IPC + 9 % en créditos mediano plazo, o IPC + 7 % en modalidades como “Tú Eliges 100 %”).
- Decisión de la Corte Constitucional de 2023: en octubre de ese año, el tribunal declaró inexequible el artículo 95 de la reforma tributaria de 2022, que permitía a unos 77.000 estudiantes pagar solo el IPC, pues consideró que la norma presentaba vicios en su trámite legislativo. Esta decisión retiró un alivio estructural que sostenía una tasa de interés simbólica para miles de jóvenes.
- Recorte presupuestal: la entidad ha sufrido una reducción significativa en su financiación. Según la Contraloría y fuentes legislativas, el presupuesto del ICETEX se recortó en cerca de 2,7 billones de pesos, lo que afecta directamente su capacidad de seguir ofreciendo créditos subsidiados (pasó de 7,3 billones en 2024 a 4,6 billones en 2025, un recorte del 37 %)
Panorama desalentador
Los reportes indican que para algunos estudiantes las cuotas han saltado de 300.000 a casi 600.000 pesos en cuestión de meses. En los casos más extremos, como en carreras de alta duración y costo por ejemplo, Medicina, la cuota mensual podría llegar a los 6 millones de pesos, una cifra impagable para la mayoría de familias colombianas. Las tasas de interés efectivas anuales que hoy enfrentan los jóvenes oscilan entre el 12,2 % y el 17,3 %, muy por encima de lo que pagaban cuando contaban con subsidios estatales. Ese incremento ha puesto a miles de beneficiarios en una situación financiera crítica, ya que muchos apenas iniciaban su vida laboral o siguen dependiendo de empleos informales y mal remunerados.
En total, se calcula que más de 300.000 estudiantes y egresados se están viendo afectados por esta decisión. Tanto asociaciones estudiantiles como universidades han advertido que este aumento masivo en las cuotas podría traducirse en mayor deserción, incumplimiento de pagos y un efecto negativo en la movilidad social de quienes habían depositado en el Icetex su única esperanza de acceder a la educación superior
La reacción ha sido fuerte. La Federación Nacional de Representantes Estudiantiles (FENARES) destacó el impacto sobre aproximadamente 156.000 usuarios, muchos de ellos de estratos socioeconómicos bajos. A su vez, la Asociación Colombiana de Representantes Estudiantiles (Acrees) denunció que “se está descargando la crisis sobre los hombros de las familias colombianas”. Desde la Asociación Colombiana de Universidades (Ascun), se advirtió que unos 40.000 jóvenes podrían quedárseles sin acceso a educación superior, y que los aumentos de cuota podrían estar entre el 12,2 % y el 17,2 % anual efectivo
¿Qué dice el gobierno y el ICETEX?
- Presidente Gustavo Petro: atribuyó el problema a la decisión judicial de la Corte Constitucional, responsabilizando al alto tribunal por invalidar la tasa 0 % + IPC. También culpó a la “derecha” de desfinanciar el Estado .
- Ministerio de Educación (Daniel Rojas): aseguró que trabajan por fortalecer la educación superior gratuita, criticó la “deuda abusiva” del ICETEX y calificó la situación como una “vejamen” al convertir a los estudiantes en “clientes de un banco”.
- ICETEX: Atribuye la eliminación de subsidios a la falta de fondos y reitera que la medida aplica solo a quienes están en periodo de pago .
El ICETEX insiste en que ofrece mecanismos de alivio para quienes enfrenten dificultades, como el Plan de Oportunidades, planes de pago, condonaciones, refinanciación o congelamiento del crédito. Aclara además que un eventual embargo requiere orden judicial y no puede superar el 50 % del salario, ni aplicarse sobre bienes de uso personal.No obstante, muchos estudiantes cuestionan la transparencia del proceso y consideran que no se les advirtió a tiempo del incremento. Incluso, algunos han comentado en redes: “primero te golpean y luego te avisan”
El reciente aumento en las cuotas del ICETEX representa una carga inesperada y significativa para miles de estudiantes colombianos. La eliminación de subsidios, sumada a recortes presupuestales y decisiones judiciales, ha empujado a muchos jóvenes al límite de la sostenibilidad financiera, poniendo en riesgo su permanencia en la educación superior. Frente a esta realidad, distintas organizaciones y actores políticos exigen respuestas y medidas de alivio efectivas. Mientras tanto, el sector educativo enfrenta una creciente incertidumbre, que podría traducirse en mayor deserción y menor acceso a la universidad, particularmente para quienes cuentan con menos recursos.
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