Hoy se conmemora el Día Mundial de las Ballenas, una fecha para recordar la importancia de estos gigantes marinos en el equilibrio del planeta. En medio de los esfuerzos globales por su conservación, y al cumplirse 50 años desde que comenzaron las campañas para protegerlas, conocer más sobre ellas es clave para entender por qué su existencia es vital.
Estos mamíferos marinos, que recorren miles de kilómetros por los océanos, guardan datos tan sorprendentes como su tamaño. Por ejemplo, una ballena azul puede pesar más de 150 toneladas, superando a un avión comercial como el Boeing 737. Su corazón, de casi 200 kilos, puede ser tan grande como un carro y latir solo un par de veces por minuto.
Además de su imponente físico, las ballenas también son cantoras del océano. Las jorobadas entonan melodías que duran hasta 30 minutos y pueden viajar grandes distancias bajo el agua. Algunas especies, como la ballena boreal, pueden vivir más de 100 años, y realizan migraciones increíbles, como las que cada año las llevan desde la Antártida hasta Colombia, en un trayecto de más de 8.000 kilómetros.
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Otra de sus características únicas es que, en lugar de dientes, algunas tienen barbas: estructuras que les permiten filtrar alimento como el kril. La ballena picuda de Cuvier, por su parte, ostenta el récord de buceo más largo: 222 minutos bajo el agua y más de 3.000 metros de profundidad.
Aunque parezcan invulnerables, las ballenas son sensibles a los cambios en su entorno. Algunas especies son tímidas, como la minke, mientras que otras, como las jorobadas, son curiosas y sociales, llegando incluso a interactuar con embarcaciones.
Pero más allá de su belleza, son esenciales para el ecosistema marino. Ayudan a fertilizar los océanos, favorecen la biodiversidad y contribuyen a la captura de carbono, lo que las convierte en aliadas naturales contra el cambio climático.
En este Día Mundial de las Ballenas, Greenpeace recuerda que protegerlas es proteger la vida en los océanos. Más información en protegelasballenas.org.
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