Una nueva y extraña tendencia se está popularizando en China: jóvenes desempleados que pagan por simular tener un trabajo en empresas falsas. En lugar de recibir un salario, estos jóvenes entregan entre 30 y 50 yuanes diarios (equivalente a 4 o 7 dólares) para acceder a oficinas alquiladas que recrean entornos laborales. Allí pueden sentarse en escritorios, conectarse a wifi gratuito, utilizar áreas comunes y, si lo desean, incluso simular tareas asignadas por jefes ficticios.

Este fenómeno ha cobrado fuerza en ciudades como Pekín, donde la oferta de oficinas de bajo costo ha permitido que este tipo de negocios crezcan. Aunque no ofrecen ningún ingreso económico, brindan una experiencia laboral artificial que, según algunos, puede ser útil para prepararse psicológicamente para un empleo real o simplemente para salir de la rutina del hogar.

Las motivaciones de los usuarios son variadas. Algunos jóvenes acuden por curiosidad, otros para despejarse o sentirse productivos, y hay quienes esperan que esta experiencia les dé estructura mientras buscan un empleo formal. “Aunque algunos necesitan un lugar para simular trabajo, la mayoría estamos allí simplemente porque es interesante”, dijo Xu Lin, creador de contenido que participa en este tipo de oficinas.

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Esta tendencia se da en un contexto donde la tasa de desempleo juvenil es alta: en marzo de 2025, se reportó en un 16,5 % para personas entre 16 y 24 años, excluyendo a estudiantes. Entre los jóvenes de 25 a 29 años, la cifra se ubicó en 7,2 %. Este escenario ha llevado a muchos a buscar maneras alternativas —aunque inusuales— de enfrentar el desempleo.

Aunque pueda parecer absurda desde otras perspectivas culturales, esta práctica refleja una realidad social particular y una presión fuerte por encajar en un sistema laboral competitivo. Para muchos, pagar por fingir que trabajan resulta una forma accesible de mantener cierta rutina, evitar el aislamiento y sostener su identidad laboral en medio de la incertidumbre.

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