El fútbol americano se juega en Colombia hace casi 20 años. Durante ese tiempo, el país dio grandes pasos en la consolidación de dicha disciplina, a través de la creación de equipos en ciudades como Bogotá Medellín, Cali, Bucaramanga y Manizales, los cuales jugaron un papel muy importante en la conformación de una Federación Colombiana, conocida como Fecofa (la cual está en busca de un reconocimiento por parte del ministerio del Deporte) y, de igual manera, el nacimiento del Torneo Nacional.
El camino hacia la gran final
Dos de esos equipos precursores de este Torneo Nacional son Pumas de Bogotá y Lobos de Medellín. Ambos disputaron la primera edición y jugaron la gran final, y este sábado (4:00 p. m.), en Parque Recreodeportivo de El Salitre, se volverán a medir por el título.
El equipo antioqueño, dirigido por Julián Tamayo, parte como favorito al ser el actual campeón del torneo y porque, a su vez, tuvo el mejor rendimiento en la fase regular y en el duelo por el título de la Conferencia Nutibara se impuso 20-07 sobre Hunters de Medellín, para avanzar a la final.
Por su parte, Pumas, el equipo con más tradición en Bogotá, viene de reponerse de dos derrotas en el arranque del torneo, para luego remontar su posición en la Conferencia Monserrate con victorias en las últimas jornadas. Eso lo llevó a jugar la final de la conferencia con Carneros de la capital y ganar 16-13 para meterse en el duelo definitivo.
El sueño del Puma
Uno de los pilares de los Pumas es su entrenador, Ricardo Sanabria, quien conoce a este equipo desde sus inicios. Fue uno de sus primeros jugadores (disputó la primera final del Torneo Fecofa ante Lobos, siendo campeón), y entrenadores. Si bien se alejó un tiempo del equipo, regresó para buscar levantar un nuevo título, una deuda que tiene pendiente.
“Con el tiempo me alejé un poco, pero estaba pendiente de Pumas. Se contactaron conmigo otro par de equipos, pero la verdad era difícil que, si volvía entrenar, fuera un equipo diferente. Entonces, a mediados de este año, volví al club como coordinador ofensivo. El head coach es Leo Pico, con quien tengo una gran relación y he aprendido de él, pero desafortunadamente tiene una cirugía, tuvo que alejarse y por eso yo asumí”, le contó Sanabria a Q’HUBO.
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Sanabria nos cuenta que la base de la nómina de Pumas está conformada, en gran parte, por jugadores de experiencia. “Luego van llegando chicos que van explorando posiciones y de esta manera vamos encontrando receptores, corredores, linebackers, entre otros. El promedio de edad de Pumas es de, aproximadamente, de 27 y 30 años; tenemos integrantes muy jóvenes y gente ya mayor, que llevan jugando fútbol americano hace 8 o 10 años”, agregó Sanabria.
Contra el favoritismo
En el papel, Pumas arrancará como el menos favorito de la serie. De hecho, en fase regular se enfrentó a Lobos y cayó 21-07. “Lobos es el actual campéon y ha hecho un trabajo muy fuerte con el coach Tamayo en línea ofensiva. Tienen una defensiva bastante intensa y nos va a costar mucho doblegarlos. Pero creo que estando en casa tenemos algunas cosas que nos favorecen. Cuando perdimos con ellos, ese día fuimos con 17 y al medio tiempo el duelo prácticamente estaba empatado; solamente al final un par de pases largos nos costaron el partido. Pero llegando a la capital creo que tenemos muchas posibilidades de ganar”, manifestó el Head Coach.
Hay que apoyar el deporte
Para Ricardo Sanabria, quien además de ser entrenador de Pumas también hace parte del cuerpo técnico de la Selección Colombia de Fútbol Americano, en el país ha avanzado mucho esta disciplina.
“Realmente en Colombia el fútbol americano ha avanzado demasiado rápido respecto a otros procesos como Panamá, Uruguay, Argentina, que duran mucho tiempo para arrancar y llegar a donde estamos nosotros. En 15 años hemos logrado tener un fútbol americano que por lo menos ya tiene una esencia, una reglamentación, tiene Federación y es conocido. Obviamente nos falta mucho respaldo de la parte privada y gubernamental, pero hemos crecido. Pasamos de tener un balón de fútbol americano como regalo para lanzarlo a contar hoy una final de un torneo nacional, a tener una Selección Colombia masculina y femenina. Hay que seguir trabajando”, concluyó Sanabria.
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