El expiloto de NASCAR Greg Biffle falleció junto a su esposa y sus dos hijos tras siniestrarse su avioneta privada en Carolina del Norte. El mundo motor despide a un rival histórico de la ‘Cup Series’.
Greg Biffle fue mucho más que un piloto de carreras; fue un campeón de la “vieja escuela” que supo adaptarse a una de las eras más competitivas y mediáticas del automovilismo estadounidense. Hoy, el deporte motor se viste de luto para despedir a quien fuera una figura constante en los óvalos, recordado no solo por sus títulos y sus 19 victorias en la máxima categoría, sino por haber sido un competidor leal y un referente técnico en la década en la que la NASCAR se abrió al mundo.
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La tragedia golpeó esta mañana. El piloto de 55 años, quien estaba próximo a celebrar su cumpleaños, perdió la vida en un accidente aéreo que también cobró la vida de su núcleo familiar, cerrando de forma abrupta el capítulo de uno de los nombres más respetados de la parrilla norteamericana.
Tragedia en el despegue
El siniestro ocurrió sobre las 10:15 a.m. de este jueves 18 de diciembre en el Aeropuerto Regional de Statesville, Carolina del Norte. Biffle pilotaba su propia aeronave, un Cessna C550, en la que viajaba junto a su esposa Cristina y sus dos hijos, Emma y Ryder.
Según confirmó el creador de contenido Garrett Mitchell (amigo de la familia a quien se dirigían a visitar en Florida), el avión se precipitó a tierra envuelto en llamas poco después de despegar. Las autoridades locales y la Administración Federal de Aviación (FAA) han acordonado la zona para investigar las causas de la falla que impidió que la familia Biffle llegara a su destino.
El rival de la era Montoya
Para la afición colombiana, el número 16 de Greg Biffle es una imagen familiar. Entre 2006 y 2014, el estadounidense compartió asfalto con Juan Pablo Montoya en la NASCAR Cup Series. Fue una época de transición donde chocaron dos mundos: la escuela clásica de los óvalos, representada por Biffle en el equipo Roush Fenway Racing, y la agresividad técnica de la Fórmula 1 que traía el colombiano con Chip Ganassi.
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Aunque no fueron enemigos acérrimos, sí fueron rivales constantes. Se midieron rueda a rueda en los peraltes de Daytona y en las rectas de Talladega. Greg Biffle fue parte de esa generación dorada que validó el nivel de la categoría ante la llegada de estrellas internacionales, defendiendo su territorio con un manejo preciso que lo llevó a ser subcampeón en 2005.
Un legado de triunfos y servicio
El palmarés de Greg Biffle habla por sí solo. Nacido en Washington, fue el primer piloto en la historia en ganar los campeonatos de la Truck Series (2000) y la Xfinity Series (2002), escalones que lo catapultaron a la élite.
Pero su legado reciente trascendió las pistas. En 2024, Greg Biffle fue noticia nacional en EE. UU. no por correr, sino por salvar vidas. Tras el paso del huracán Helene, utilizó su helicóptero privado para realizar cientos de misiones de rescate y llevar suministros a zonas aisladas de Carolina del Norte. Hoy, esa comunidad y el paddock entero lloran no solo al piloto, sino al hombre que, hasta el final, vivió con la pasión de las grandes velocidades.
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