El ciclismo colombiano pierde a una de sus figuras más emblemáticas, el bogotano Esteban Chaves, de 35 años, confirmó su retiro del ciclismo profesional, poniendo fin a una trayectoria de dieciséis temporadas cargada de éxitos, resiliencia y carisma.
La noticia fue formalizada por su equipo, la estadounidense EF Education – EasyPost, a través de un mensaje en redes sociales y un emotivo video. En el comunicado, el equipo destacó su valor humano y deportivo: “Después de dieciséis años, Esteban Chaves se retira del ciclismo profesional. Durante su carrera, Esteban ganó cinco etapas de Grandes Vueltas, Il Lombardía, y podios en la clasificación general del Giro de Italia y la Vuelta a España. Competidor feroz, siempre corrió con corazón, determinación y esa sonrisa que lo caracteriza”.
En el video difundido, Chaves aparece junto a su familia y comparte las razones profundas detrás de su decisión: su deseo de estar presente para su hija Lucía y de asumir una nueva faceta en su vida. “Tuve una revelación. ¿Está muy mal si lo que quiero ahora es ser papá al cien por ciento?”, dijo, subrayando que su retiro no responde a una limitación física, sino a una convicción íntima.
El bogotano dejó claro que no está agotado deportivamente, sino que ha elegido redefinir su identidad más allá del pedal. “¿Quién soy sin mi bicicleta? Soy Esteban: hijo, hermano, esposo, padre… un ser humano que sueña con dar ejemplo, estar en paz y vivir en contacto con la naturaleza”, reflexionó.
Trayectoria y legado
Chaves comenzó su carrera profesional en 2009 con el equipo colombiano Colombia es Pasión – Café de Colombia, que luego se convirtió en Colombia – Coldeportes. En 2014 dio el salto a Europa al unirse al Orica (luego Mitchelton-Scott / Team BikeExchange), equipo con el que competió hasta 2021. Desde 2022, corrió con EF Education – EasyPost, donde completará su ciclo hasta el 31 de diciembre de 2025.
En su carrera, Chaves construyó un palmarés muy sólido: ganó cinco etapas en Grandes Vueltas, conquistó Il Lombardía en 2016, y logró podios en la clasificación general del Giro de Italia y la Vuelta a España. También fue campeón del Tour del Porvenir en 2011, además de triunfos en otras competencias relevantes.
Uno de los momentos más destacados de su carrera fue en 2016: ese año alcanzó el segundo lugar en el Giro de Italia, el tercer lugar en la Vuelta a España y ganó el histórico monumento de Il Lombardía, convirtiéndose en uno de los ciclistas latinoamericanos más respetados en las grandes clásicas.
Además, Chaves sufrió un grave accidente en 2013 durante el Trofeo Laigueglia, con múltiples fracturas y pérdida temporal de movilidad en su brazo derecho. Su recuperación fue un testimonio de su resiliencia, y regresó al pelotón con renovada fuerza.
En 2023, se coronó campeón nacional de ruta en Colombia, un triunfo muy simbólico para él, que demostró que incluso en las últimas etapas de su carrera mantenía la ambición y las piernas para competir al más alto nivel.
Motivos del retiro y próximo capítulo
Chaves ha dejado claro que su retirada es voluntaria y nace de una vocación más íntima que deportiva. Según sus propias palabras, no se retira porque “no pueda más”, sino porque ha decidido priorizar su familia, su hija y una vida más cercana a sus valores personales.
En su discurso de despedida, expresó gratitud por todo lo que le ha dado el ciclismo, pero también entusiasmo por lo que viene: “Ahora puedo ir libre y no tener un camino marcado, un recorrido que hacer, me da miedo… pero estoy listo para lo que se viene”.
El adiós de Esteban Chaves al ciclismo profesional marca el cierre de una historia de entrega, pasión y superación. No se va por agotamiento físico, sino por una elección de vida: ser más presente para su familia, reinventarse fuera del pedal y conectar con quienes lo han acompañado desde sus inicios. Su legado, sin embargo, va más allá de las victorias: es el de un ciclista que corrió con corazón, con esa sonrisa que lo hizo querido, y que hoy, al bajar de la bicicleta, deja una huella imborrable.
Colombia despide al “Chavito”, pero el ciclismo mundial conserva a uno de sus referentes más respetados. El próximo capítulo de su historia no será con dorsal, pero será tan valioso como los que corrió sobre la carretera.
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