El Miércoles de Ceniza es, para la iglesia Católica, el inicio de la Cuaresma, el periodo de 40 días de penitencia, ayuno y reflexión que sirve como preparación y renovación a la Pascua o Domingo de Resurrección, que es último día de la Semana Santa. Son 40 días, ya que representa la cantidad de días que Jesús pasó en el desierto, los días que duró el diluvio, la marcha del pueblo israelita por el desierto y los 400 años que duró la estancia de los judíos en Egipto.
En este día, en países como Colombia, es común ver a feligreses imponiéndose una cruz de ceniza en su frente por parte de un sacerdote. Sin embargo, ¿cuál es el origen de esta ceremonia? Le contamos.
Los orígenes
El Miércoles de Ceniza data de los siglos II y III, cuando los fieles se cubrían la cabeza de ceniza como símbolo de penitencia. Para el año 325 era una ceremonia como preparación para el bautizo, hasta que en Roma empezó a celebrarse de manera oficial en el año 385. En principio esta ceremonia se hacía los domingos, pero después se corrió a los miércoles, ya que el domingo era visto como un día de fiesta consagrado y no para hacer un ayuno.
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¿Por qué se usa ceniza?
La ceniza utilizada en la ceremonia proviene de la quema de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año anterior, el cual conmemora la llegada de Jesús a Jerusalén una semana antes de ser crucificado y resucitado.
Un sacerdote marca en la frente de los feligreses la cruz de ceniza como representación como representación de mortalidad y penitencia por los pecados. De hecho, al hacerlo dice la oración: “Recuerda que eres polvo y en polvo te convertirás”.
¿Por qué es tan importante el Miércoles de Ceniza?
Porque es la mejor manera de conteplar el Misterio de la Cuaresma, en la que los fieles aprovechan esta celebración para reflexionar, arrepentirse y buscar un tiempo de superación personal.
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