Las enfermedades laborales siguen en aumento en Colombia, con más de 32.000 casos registrados en 2023, según el Ministerio del Trabajo. Sin embargo, expertos advierten que la cifra podría ser mayor debido a la alta informalidad laboral en el país, que alcanza el 60 %.

Paola Andrea Quintana, especialista en seguridad y salud en el trabajo, señala que, aunque han crecido las enfermedades ocupacionales, esto ha llevado también al fortalecimiento de medidas de control, como capacitaciones en ergonomía para mejorar la postura de los trabajadores y la promoción de pausas activas. Además, las organizaciones han actualizado sus modelos de gestión para cumplir con la normatividad vigente en salud ocupacional. “No obstante, aún existen desafíos importantes, especialmente en sectores con un mayor nivel de riesgo, como la construcción, la industria manufacturera y el sector salud”, advierte Quintana.

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¿Cuáles son las enfermedades laborales más comunes?

Entre las enfermedades laborales más comunes están:

• Síndrome del túnel carpiano: provocado por la compresión del nervio mediano en la muñeca. Genera dolor, hormigueo y debilidad en la mano y el antebrazo. Es común en empleos que requieren movimientos repetitivos de la mano.
• Lumbalgia: se manifiesta con dolor en la parte baja de la espalda, ya sea agudo o crónico. Sus principales causas son posturas inadecuadas, el levantamiento de objetos pesados y movimientos repetitivos sin protección adecuada.
• Hipoacusia neurosensorial bilateral: es una pérdida auditiva causada por daños en el oído interno, generalmente debido a la exposición prolongada a altos niveles de ruido en el entorno laboral. Sin medidas de protección, la afectación auditiva puede ser irreversible.
• Epicondilitis lateral (“codo de tenista”): inflamación de los tendones en la parte externa del codo, frecuente en trabajadores que realizan movimientos repetitivos del antebrazo y la muñeca. Provoca dolor e inflamación persistentes.

Según Quintana, las causas de estas dolencias están relacionadas con diversos factores del entorno laboral. “Por ejemplo, son determinantes los movimientos repetitivos, que afectan los músculos y tendones; la falta de periodos adecuados de descanso, que genera sobrecarga muscular; y las posturas inadecuadas, que pueden derivar en micro lesiones en hueso que son imperceptibles y que causan mucho dolor, deteriorando la calidad de vida del trabajador”.

¿Cómo se puede reducir?

Para reducir el riesgo de enfermedades laborales, los trabajadores pueden adoptar las siguientes medidas:

• Adaptar el entorno y las herramientas de trabajo: utilizar sillas ergonómicas y escritorios ajustables para promover posturas correctas y disminuir la tensión muscular.
• Realizar pausas activas: implementar ejercicios de estiramiento y relajación en intervalos regulares durante el día para reducir la carga en músculos y articulaciones.
• Capacitarse en prevención: participar en entrenamientos sobre técnicas adecuadas para manipular cargas y mantener posturas saludables.
• Monitorear la salud regularmente: asistir al médico una vez al menos cada tres meses para detectar tempranamente signos de alarma y con ello aplicar medidas correctivas oportunas.

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